Domeinnaam kiezen: acht regels waar je later blij mee bent

Een domeinnaam kost twaalf euro per jaar en bepaalt hoe vaak je 'nee, met een streepje' moet zeggen aan de telefoon. Het is een van de weinige keuzes die je in vijf minuten maakt en tien jaar meedraagt. Hier de regels die ik hanteer als een klant een nieuwe naam nodig heeft.

1. De telefoontest

Spreek de naam hardop uit tegen iemand en vraag of hij hem kan intypen zonder vragen te stellen. Struikelt diegene, dan is de naam ongeschikt. Namen met dubbele klinkers, een 'ij' of woorden die je op twee manieren kunt schrijven vallen af. Ook Engelse woorden die Nederlands klinken zijn een valkuil, denk aan 'byou' of 'kwik'.

2. Kort is beter, maar leesbaar wint

Mik op maximaal 15 tekens. Toch is 'boomverzorgingveluwe' beter dan een korte afkorting die niemand onthoudt. Leesbaarheid gaat voor kortheid. Als je twee woorden combineert, controleer of er geen ongelukkig derde woord ontstaat op de plek waar ze aan elkaar plakken.

3. Geen streepjes en geen cijfers

Streepjes moet je altijd toelichten. Cijfers roepen de vraag op of het '4' of 'vier' is. Beide maken mondelinge reclame lastiger, terwijl mond-tot-mondreclame voor lokale bedrijven de belangrijkste bron is. Als de naam zonder streepje bezet is, verzin dan liever iets anders dan dat je de streepjesversie neemt.

4. Kies .nl als je in Nederland werkt

De extensie .nl geeft Nederlandse bezoekers direct vertrouwen en helpt bij lokale zoekopdrachten. Werk je ook in Vlaanderen, overweeg dan .be ernaast. Nieuwe extensies zoals .shop, .studio of .agency zien er modern uit, maar mensen typen uit gewoonte alsnog .nl achter je naam.

Is je .nl bezet, kijk dan of de houder hem gebruikt. Een geparkeerde naam is soms te koop, maar reken op honderden tot duizenden euro's. Vaak is een net andere naam verstandiger.

5. Bedrijfsnaam of zoekwoord?

Jarenlang was 'loodgieter-amsterdam.nl' een truc om hoger te komen. Dat voordeel is er nauwelijks nog. Google kijkt naar de inhoud van je pagina's, niet naar je domein. Bovendien zit je met een zoekwoorddomein vast: ga je ook cv-ketels doen, dan klopt je naam niet meer.

Mijn advies: kies je bedrijfsnaam als domein en gebruik zoekwoorden in je paginatitels en URL's. Dus uniekwebdesign.nl/webdesign-ede in plaats van webdesignede.nl. Zo houd je ruimte om te groeien.

6. Denk aan hoe het eruitziet in een mailadres

Je domein wordt ook je mailadres. Zeg het hardop: bart apenstaartje uniekwebdesign punt nl. Klinkt dat prettig, of wordt het een mondvol? Voor bedrijven met een lange naam is een verkorte variant vaak fijner voor dagelijks gebruik.

7. Registreer de voor de hand liggende varianten

Heb je een naam die je op twee manieren kunt spellen, leg dan beide vast en laat de tweede doorverwijzen naar de eerste. Voor twaalf euro per jaar voorkom je dat iemand anders jouw typefouten opvangt. Overdrijf dit niet, twee of drie varianten is genoeg.

8. Zet hem op je eigen naam

Dit is de belangrijkste regel en tegelijk de meest genegeerde. Jij bent de houder van het domein, niet je websitebouwer, niet je zwager, niet het marketingbureau. Controleer dit bij registratie en bewaar de inloggegevens ergens waar je ze over drie jaar nog terugvindt. Een wachtwoordmanager is hier ideaal voor.

Een domeinnaam terughalen van iemand met wie je ruzie hebt, kost meer tijd en geld dan de hele website heeft gekost. Regel dit op dag één.

Wat als je al een lastige naam hebt?

Overstappen kan, maar het kost je tijdelijk vindbaarheid. Doe het alleen als er een goede reden is, bijvoorbeeld een naamswijziging of een fusie. Regel dan permanente doorverwijzingen van elke oude pagina naar de nieuwe variant, meld de verhuizing in Search Console en houd het oude domein minstens twee jaar aan.

Heb je alleen een licht ongemakkelijke naam, dan is verhuizen zelden de moeite waard. Investeer die energie liever in je inhoud, daar zit meer rendement.

Concreet: zo kies je in een half uur

Schrijf tien opties op. Streep alles weg met streepjes, cijfers of dubbele klinkers. Spreek de overgebleven namen uit tegen iemand anders en laat ze intypen. Kijk of de .nl vrij is en of de naam op social media beschikbaar is. Wat er dan nog staat, is een goede keuze. Registreer hem op je eigen naam en ga verder met belangrijkere dingen.